Идея возникновения музея М.Е. Салтыкова-Щедрина на его родине в селе Спас-Угол относится к 60-м годам ХХ века. 1976 год ЮНЕСКО объявило годом М.Е. Салтыкова-Щедрина в честь 150-летия со дня его рождения.
Распоряжением Совета Министров РСФСР и решением Мособлсовета от 1976 года было предусмотрено “восстановить историко-мемориальную усадьбу писателя в селе Спас-Угол”. 3 июля 1976 г. в Спас-Угле прошёл I Всесоюзный литературный Щедринский праздник.
27 июля 1986 г., в год 160-летнего юбилея великого писателя-сатирика, в родовой церкви господ Салтыковых Преображения Господня (ХVIII в.) был открыт музей М.Е. Салтыкова-Щедрина и состоялся II Щедринский праздник.
Экспозиция “Пошехонская старина” уникальна. Она созвучна с последним романом писателя “Пошехонская старина”, написанным по воспоминаниям “деревенского детства” (первые 10 лет жизни будущий писатель провел в родовом имении в с. Спас-Угол). “Я вырос на лоне крепостного права… Все ужасы этой вековой кабалы я видел в их наготе”. В экспозиции представлены предметы барского и крепостного быта, воссоздающие картины жизни Салтыковской вотчины. Богатым источником является родовой архив Салтыковых ( часть его в 1930-х годах была вывезена в Пушкннский Дом)