Идея возникновения музея М.Е. Салтыкова-Щедрина на его родине в селе Спас-Угол относится к 60-м годам ХХ века. 1976 год ЮНЕСКО объявило годом М.Е. Салтыкова-Щедрина в честь 150-летия со дня его рождения.
Распоряжением Совета Министров РСФСР и решением Мособлсовета от 1976 года было предусмотрено «восстановить историко-мемориальную усадьбу писателя в селе Спас-Угол». 3 июля 1976 г. в Спас-Угле прошёл I Всесоюзный литературный Щедринский праздник.
27 июля 1986 г., в год 160-летнего юбилея великого писателя-сатирика, в родовой церкви господ Салтыковых Преображения Господня (ХVIII в.) был открыт музей М.Е. Салтыкова-Щедрина и состоялся II Щедринский праздник.
Экспозиция «Пошехонская старина» уникальна. Она созвучна с последним романом писателя «Пошехонская старина», написанным по воспоминаниям «деревенского детства» (первые 10 лет жизни будущий писатель провел в родовом имении в с. Спас-Угол). «Я вырос на лоне крепостного права… Все ужасы этой вековой кабалы я видел в их наготе». В экспозиции представлены предметы барского и крепостного быта, воссоздающие картины жизни Салтыковской вотчины. Богатым источником является родовой архив Салтыковых ( часть его в 1930-х годах была вывезена в Пушкннский Дом)
